У віці 97 років пішла з життя одна з найвідоміших художниць сучасності Яйої Кусама, що мала мільйони прихильників в усьому світі. Свою мистецьку кар'єру вона почала ще в 1950-х. Художниця переїхала з рідної Японії до Нью-Йорку та швидко стала однією з найяскравіших представниць авангардного руху.
За словами самої мисткині, її з дитинства переслідували галюцинації та видіння, що вплинули на її візуальну мову та підхід до роботи. У своїй практиці Яйої Кусама зверталася до мінімалізму, сюрреалізму, попарту та абстрактного експресіонізму. Художниця увійшла в історію мистецтва завдяки картинам та інсталяціям, основою яких були повторювані патерни і форми, а також завдяки роботі з надувними скульптурами, тканинними об'єктами і дзеркалами, що створювали ефект нескінченності. Крім того, мисткиня працювала з перформансом, використовуючи своє тіло як інструмент для політичних і соціальних висловлювань.
Яйої Кусама тричі представляла Японію на Венеційській бієнале. У 2023 році роботу мисткині A Flower («Квітка») продали за майже $10 мільйонів на аукціоні Christie’s у Гонконгу. Того ж року бренд Louis Vuitton представив другу колаборацію з художницею: у межах їхньої креативної співпраці в Парижі, Нью-Йорку, Токіо та Лондоні встановили масивні скульптури, що імітували образ Кусами. Вперше французький модний дім об'єднався з мисткинею у 2012 році, прикрасивши сумки, одяг та аксесуари її впізнаваним різнокольоровим горохом.
З 1977 року художниця добровільно жила в психіатричній лікарні Seiwa Hospital в Токіо. І саме тут, в японській столиці, знаходиться музей на її честь. Також творчості мисткині та її непересічній біографії неодноразово присвячували книги.
Серія «Нескінченні сітки» (Infinity Nets), з 1958 року
Серію «Нескінченні сітки» Яйої Кусама почала створювати наприкінці 1950-х, невдовзі після переїзду до Нью-Йорка. На великих полотнах художниця методично повторювала одні і ті самі мазки, з яких поступово складалася щільна сітка. Її патерн нагадує образи, які мисткиня бачила у своїх галюцинаціях, а процес їхнього відтворення вона вважала своєрідним катарсисом. Серія звертається до тем повторюваності та нескінченності і вплинула на подальший розвиток візуальної мови художниці.
Скульптура «Накопичення № 1» (Accumulation No. 1), 1962
Ця скульптура була створена в 1962 році в нью-йоркській студії художниці і стала початком однойменної серії «Накопичення» (Accumulations). За основу мисткиня взяла звичайне м'яке крісло, яке вкрила десятками пофарбованих і зшитих вручну тканинних форм, які Кусама називала фалосами. Таким чином звичайний предмет декору перетворився на експериментальний арт-об'єкт. Згодом ці м'які форми Кусама також почне переносити на столи, стільці, взуття, а її пошуки поступово приведуть художницю до створення першої дзеркальної кімнати Infinity Mirror Room.
Інсталяція «Дзеркальна кімната нескінченності — Поле фалосів» (Infinity Mirror Room — Phalli's Field), 1965
У 1965 році Яйої Кусама представила на виставці в Нью-Йорку свою першу дзеркальну кімнату Infinity Mirror Room — Phalli's Field, яка стала одним із найважливіших проєктів у її кар'єрі. Інсталяція являла собою замкнений простір, стіни якого були вкриті дзеркалами, а підлогу заповнювали сотні м'яких білих фалічних форм з червоними крапками. Мисткиня виготовила тисячі таких об'єктів вручну та врешті прийшла до розуміння, що саме дзеркала допоможуть їй створити ефект зацикленості і нескінченності за допомогою відображення.
Інсталяція «Сад Нарциса» (Narcissus Garden), Венеційська бієнале, 1966
У 1966 році Яйої Кусама представила на Венеційській бієнале інсталяцію «Сад Нарциса» (Narcissus Garden), що являла собою 1500 дзеркальних куль, які відображали глядачів і навколишній простір. Мисткиня перетворила показ своєї роботи на акцію і почала продавати кулі відвідувачам по $2 під гаслом «ваш нарцисизм на продаж», доки організатори виставки не змусили її припинити. Таким чином вона поєднала інсталяцію і перформанс та виступила з критикою комерціалізації мистецтва. У 1993 році Кусама знову повернулася на Венеційську бієнале, щоб офіційно представляти Японію.
«Гарбуз» (Pumpkin), 1994, Наошіма
У багатьох глядачів практика Яйої Кусами асоціюється саме з образом гарбузів, до яких мисткиня зверталася не раз в різні роки і фарбувала в різні кольори — від жовтого в чорну крапку до червоного та зеленого. Об'єднують їх знакові для художниці патерни, що повторюються та утворюють певну закономірність. «Гарбуз» на острові Наошіма в Японії став однією з найвідоміших окремих скульптур мисткині. У 2016 році Яйої Кусама також представила проєкт «Уся моя вічна любов до гарбузів» (All the Eternal Love I Have for the Pumpkins), у якому поєдналися її улюблені мотиви: жовті гарбузи та дзеркала, що нескінченно множать їх.
Інсталяція «Дзеркальна кімната нескінченності — Душі мільйонів світлових років» (Infinity Mirrored Room — The Souls of Millions of Light Years Away), 2013
Якщо перша дзеркальна кімната художниці була відкритим пошуком та експериментом із самими можливостями дзеркал, то робота «Душі мільйонів світлових років» показує до чого мисткиня прийшла майже через пів століття. У темній дзеркальній кімнаті вона розмістила сотні маленьких LED-вогнів. Їх нескінченні відображення створювали ілюзію перебування посеред безмежного космосу. Проєкт здобув широку впізнаваність і популярність як в медіа, так і в соцмережах, та приніс мисткині нових прихильників, що готові були годинами стояти в черзі заради того, щоб його побачити і зробити «дзеркальне» селфі.
Інсталяція «Букет любові, який я побачила у Всесвіті» (A Bouquet of Love I Saw in the Universe), 2021
Робота являє собою монументальну імерсивну інсталяцію та є однією з наймасштабніших в доробку Яйої Кусами. Вона складається з величезних надувних рожевих щупалець з чорними крапками, які піднімаються від підлоги й вигинаються. Інсталяція була створена для ретроспективи мисткині в музеї Gropius Bau у Берліні 2021 року. Вона розгалужувалася на 16 надувних щупалець, найвище з яких сягало приблизно 11,5 метрів. Відвідувачі могли вільно ходити поміж ними. Пізніше проєкт також представили у Манчестері.
Інсталяція «Одержимість крапками» (Dots Obsession), 1996
Першу версію інсталяції «Одержимість крапками» (Dots Obsession) Яйої Кусама представила 1996 року в Піттсбурзі. Художниця створила яскраво-жовту кімнату, поверхні якої вкрили чорні крапки, і розмістила всередині три великі надувні скульптури. Вони домінували над людиною, змушуючи відвідувача буквально прокладати собі шлях між ними. Це була перша інсталяція мисткині з масштабними надувними формами та її перша прохідна кімната такого типу.
Інсталяція «Кімната знищення» (The Obliteration Room), 2002
Художниця вперше представила проєкт «Кімната знищення» (The Obliteration Room) у 2002 році в Австралії. Інсталяція задумувалася як абсолютно біла кімната в галерейному просторі, що відтворює інтер'єр квартири, в якій є меблі, посуд, декоративні предмети та інші побутові речі. На початку виставки робота виглядала як стерильне полотно, однак відвідувачам давали різнокольорові круглі наліпки, які вони могли розмістити будь-де. Так кількість крапок поступово збільшувалася й доходила до сотень тисяч. Пізніше проєкт неодноразово відтворювався в інших локаціях.
Колаборація художниці з Louis Vuitton, 2023
У 2023 році Яйої Кусама вдруге об'єдналася з Louis Vuitton для масштабної колаборації на перетині світу моди та мистецтва. Перша співпраця художниці з брендом відбулася ще 2012 року, коли його креативним директором був Марк Джейкобс. Через одинадцять років Louis Vuitton продовжили традицію, випустивши понад 400 ексклюзивних предметів — сумки, одяг, взуття, аксесуари та навіть флакони парфумів. На них перенесли впізнавані для творчості мисткині образи: різнокольорові крапки, гарбузи та квіти.
Над флагманським бутиком на Єлисейських Полях встановили 14-метрову скульптуру художниці з пензлем у руці, яка ніби власноруч розписувала фасад будівлі. Пізніше бренд розмістив у Парижі ще одну 15-метрову скульптуру Яйої Кусами, образ якої неможливо переплутати з жодною іншою мисткинею.
