У Різдвяний день український хор Songs for Ukraine («Пісні для України») взяв участь у щорічному зверненні британського короля Чарльза III, завершивши його виконанням колядки у Вестмінстерському абатстві.
З нагоди Різдва артисти заспівали нове аранжування авторства Саймона Хоу всесвітньовідомої колядки Carol of the Bells, створеної на основі українського «Щедрика» композитора Миколи Леонтовича.
Виступ вбраного у вишиванки українського хору став символом надії і єдності, а також нагадуванням світові про війну в Україні — місто, де творив Микола Леонтович, Покровськ, охоплене вогнем бойових дій.
У заході у Вестмінстерському абатстві взяли участь виконавці Songs for Ukraine, зокрема солістки хору Ольга Терлецька та Аріна Королецька, а також учасники Королівського оперного хору, королівська арфістка Маред П'ю-Еванс та військові музиканти з полку Королівських ВПС, Королівської морської піхоти та Household Division.
«Ми заспівали цю знайому мелодію англійською мовою, щоб нагадати світові, що відома Carol of the Bells, яка наповнює повітря, лунає у церквах та з екранів цієї пори, є англійською адаптацією оригінальної колядки, написаної Миколою Леонтовичем. Він сам аранжував її з давньої української народної пісні для хору та працював багато годин, щоб перекласти на музику радісний політ маленької пташки, щедрика — української ластівки — яка приносить добру звістку та надію на новий рік»,
— поділилася одна з артисток хору.
Вона також зазначила, що світ уперше почув «Щедрика» у 1921 році, у період боротьби України за свободу і незалежність. Тоді хор Олександра Кошиця виконав композицію українською мовою у стінах Карнегі-Холу. Згодом у 1936 році американець українського походження Пітер Вільгоуський переклав слова «Щедрика» англійською мовою, що й стало відомою Carol of the Bells.
Музичний керівник хору Songs for Ukraine Богдан Паращак зазначив, що «Пісні для України» лишається потужним голосом української громади у Великій Британії.
«Завдяки красі української музики світло може сяяти навіть у найпохмуріші часи».
Хор Songs for Ukraine було створено за ініціативи Королівського оперного театру навесні 2023 року. До його складу увійшли близько 130 українців, більшість із яких були вимушені покинути свої домівки через повномасштабне російське вторгнення.
Запис різдвяного звернення Чарльза III з року в рік переглядають мільйони людей у Великій Британії, а також Країнах Співдружності. Відео вже доступне на YouTube-каналі королівської сім’ї.
